Published on 15-11-2021
東方武藝有一種纖細美，中國有重運內力以柔制剛的內家拳三傑，日本則有「精力善用」的柔道。
柔道之剛柔互換和靈巧別有風味，更外傳衍生巴西柔術和俄羅斯桑搏，當中俄羅斯總統普京是柔道狂熱份子，廿歲出頭奪列寧格勒(聖彼得堡)柔道冠軍，合著《柔道：歷史、理論與練習》一書，更多次必明習武改變人生。初任總統時，恩師拉赫林(Anatoly Rakhlin)一句：「進攻的同時要做好防守，而防守時要伺機進攻」，是柔道心法，也透出「最強男人」的謀略。
杜琪峯3月播出的鏗鏘說訪問中，主持蘇玉華請他由自己的作品中選一套送給香港人，杜Sir毫不猶豫選出《柔道龍虎榜》，因為當時拍攝的社會氣氛與現時同樣絕望，而柔道，最重要是「企返起身」。
2004年杜Sir推出《大事件》，成為當年康城影展港產片唯一參與者，由經典的8分鐘一鏡到底鎗戰可知，《大事件》耗費心神，僅隔一個月後《柔道龍虎榜》便登場，導演打從心底那份不吐不快昭然。
電影中司徒寶(古天樂飾)是一個終將失明、寄生於酒吧、自暴自棄的柔道高手，爛飲爛賭，鼠竊狗偷，賭桌上不是求贏，一心求敗，輸完跑山填數，直到柔道新貴Tony(郭富城飾)上門挑戰和加上追夢失敗的小夢(應采兒飾)撞入，而且師傅(盧海鵬飾)請求復出救道館，恐懼前或者可以逃避，壓力盡頭，輸無可輸，退無可退，反而輕身上陣，對得住自己。
一眾男角大都與柔道有緣，司徒寶、其師傅、惺惺相識的Tony、宿敵李阿崗(梁家輝飾)、放數佬狼戾哥(張兆輝飾)和酒吧老闆(甄懋強飾)，無獨有偶一份淡淡俠義，Tony出錢出力助司徒寶、司徒寶照顧恩師遺子、老闆對司徒寶鼠竊狗偷隻眼開隻眼閉，一一貫徹杜琪峯招牌式黑暗陽剛味，也隱隱透出柔道精神「精力善用」下一句：「自他共榮」。
《柔道龍虎榜》是杜琪峯的寶貝：
好多人覺得我真正改變是《鎗火》，但我不真正認為。我自己幾清晰地，覺得是《柔道龍虎榜》，因為當中有我很重的情懷，不是拎住支鎗，不是黑社會的世界，而是講一個七十年代幾大的力量—努力！加油！當時拍這套戲，好似是03年香港最灰暗的時期，很想回去七十年代，想想為何當年人人這麼努力，有人做幾份工，有人讀夜校，不停向前奔跑。那部源於日本的電影，真的從時代給予我力量思考，讓我拍這部電影，令我自己覺得電影不是來自技巧性，拍得好不好是一回事，而是真真正正從環境產生這部作品，不是虛幻而來，感情卻很真實。（現在應該要拍《柔道龍虎榜2》？）你問我的話，其實要拍的，今次比上次更傷好多。
2021年1月《美紙》〈杜琪峯 暗黑作者〉
杜琪峯表明受黑澤明啟蒙，學會用精煉手法講複雜故事，《柔道龍虎榜》向《姿三四郎》致敬味濃，《柔道龍虎榜》強調戰鬥精神，而《姿三四郎》就側重為人之道。
姿三四郎(藤田進飾)由初生之犢層層進擊，與「柔術」一起進化成「柔道」，終成一方之雄。年少的姿三四郎武功初成，撩事鬥非，遭師博(大河內傳次郎飾)斥罵：「教不懂得為人之道的人學柔道，等於讓瘋子拿刀」，強調柔道代表天地自然真理，為此而死方得安息，而非沒有理性沒有目的之爛仔交。
姿三四郎自以為天地自然真理而死，等於大膽不怕死，遂躍入蓮花池，抱著木樁鬥氣過夜。食花生的和尚(高堂國典飾)說，姿三四郎緊抱救命之樁，沒有木樁早就沉於染泥，放手無命，上岸無面，還是早日認輸。嫩版高手大多一股牛脾氣，姿三四郎聽罷和尚之言繼續在蓮池浸「泥漿浴」，直至寫入影史的蓮花頓悟鏡頭，開竅邁向真正大師級。
片中姿三四郎死敵檜垣源之助(月形龍之介飾)有形有款，相當搶鏡，黑澤明在自傳《蛤蟆的油》這樣說一對宿敵：
我最喜歡也最注心血的，當然是姿三四郎，但現在細想起來，我對檜垣源之助這個人的感情並不亞於姿三四郎。
我很喜歡乳臭未乾的人物。這也許是因為自己永遠乳臭未乾。反正我對於未完成但處於行進過程之中的事物，有著無限興趣。所以，我的作品中常常出現這種類型的人物。
姿三四郎就是這乳臭未乾的人物之一。他是沒成型的，但又十分出色的素材。
我喜歡乳臭未乾的人物，但對那種怎樣雕琢也不成器的傢伙毫無興趣。三四郎這個人是一加雕琢便漸漸閃光的素材，所以我在作品中拼命地雕琢他。
檜垣源之助也是只要略施雕琢即能成器的素材。
然而人畢竟有自己的宿命。這個宿命，與其說㝢於人的環境或處境之中，倒不如說㝢於適應那種環境或處境的人的性格中。
既有能夠戰勝環境和處境、性格醇樸、有彈性的人，也有因為性格剛強狷介而敗於環境和處境、終於消亡的人。
姿三四郎是前者，檜垣源之助是後者。
我和三四郎性格相同，正因如此，源之助的性格對於我有難以言喻的吸引力。對我於源之助的末路是傾注愛的感情加以刻畫。
電影整體乾淨俐落，很難想像是33歲、乳臭未乾的導演新貴處女作。本片1943年上映，日本在二戰中已開始由盛轉衰，續集《續姿三四郎》1945年上映後三個月日本宣布投降，戰敗的陰霾下黑澤明造脂卻愈見高明，五年後的《羅生門》奪下威尼斯影展金獅獎。
「木樁」和「努力加油」，都是向前的力量。這股力量源自追求，源自對自己的要求，漫漫長路不是打機，終局或成三四郎或成源之助，沒有必然的結果反應，在當下只有木樁，放手就死。
《姿三四郎》改編自同名小說，姿三四郎原型是西鄉四郎，為柔道聖地「講道館」四天王之一，明治18年在日本警視廳舉辦的武術大會中擊敗戶塚派，奠定柔道地位(此戰也獲改編於《姿三四郎》電影)。西鄉四郎師傅、也是柔道創辦人嘉納治五郎，此後他成為首任日本奧委會會長，第一個擔任國際奧委會委員的亞洲人，把日本運動傳向世界。
嘉納治五郎創辦「講道館」不過是22歲，那個乳臭未乾的小子有否想過自己的木樁影響如此深遠？
